液压油缸的结构简单、工作可靠。用它来实现往复运动时，可免去减速装置，并且没有传动间隙，运动平稳，因此在各种机械的液压系统中得到广泛应用。液压缸输出力和活塞有效面积及其两边的压差成正比；液压缸基本上由缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置与排气装置组成。缓冲装置与排气装置视具体应用场合而定，其他装置则必不可少。
       液压缸的结构形式多种多样，其分类方法也有多种：按运动方式可分为直线往复运动式和回转摆动式；按受液压力作用情况可分为单作用式、双作用式；按结构形式可分为活塞式、柱塞式、多级伸缩套筒式，齿轮齿条式等；按安装形式可分为拉杆、耳环、底脚、铰轴等；按压力等级可分为16Mpa、25Mpa、31.5Mpa等。
　   液压油缸的稳定性会受到所在的环境，温度，压力等因素的影响，特别是液压油缸本身在其密封性受损后，会影响工资，如果要修复或更换零部件比较困难且成本较高。
　　在使用液压油缸过程中常由于密封件磨损、内壁划伤、缸筒磨损、内壁腐蚀、活塞或活塞杆划伤等造成故障，液压设备实行元件涂压缸的密封性能直接影响到设备的性能。
　　在使用的时候，要注意保养维护液压油缸，减少液压油缸的稳定性受到影响。